A cause de ses paysages denses, son sol volcanique rocheux, ses arbres millénaires et ses sentiers tortueux, la Forêt d’Aokigahara a la réputation d’être maudite. Le nombre de personnes s’y engouffrant dans le but de mettre fin à leurs jours est extrêmement important, ce qui vient ajouter à la légende morbide. On croit même qu’elle abrite des démons. Pourtant, elle renferme plusieurs sites naturels à découvrir lors d’une visite dans la région des Cinq lacs autour du Mont Fuji.
Randonnée à sensations au coeur d’Aokigahara
Située sur la rive nord du lac Saiko, la Forêt d’Aokigahara est traversée par d’assez bons sentiers. Ils ne présentent aucune difficulté particulière si ce n’est qu’ils s’enfoncent profondément dans l’océan d’arbres (c’est d’ailleurs son surnom) qu’est Aokigahara. Mais pas de panique : à chaque intersection, des plans clairs et des panneaux vous aident à vous orienter, et si l’on ne s’éloigne pas des chemins balisés, il n’y a aucune chance de se perdre.
Ces sentiers sont un excellent moyen de se rendre compte de la densité et du caractère très spécial de la forêt : innombrables arbres qui s’enroulent autour de la pierre volcanique, branches entrelacées de pied en pied, racines rampant sous la mousse, épais feuillages laissant à peine passer les rayons du soleil… difficile de décrire le sentiment que provoque la forêt maudite, si on ne l’a pas vue de ses yeux. Mais la marche permet d’observer tout cela et même de frissonner devant un tel spectacle, sans pour autant prendre le risque de s’égarer.
Lire ma première expérience dans la région des Cinq Lacs :
>>> Carnets au Mont Fuji : Entre Dieux et Démons <<<
Dans les entrailles de la forêt d’Aokigahara
S’il est possible de traverser la Forêt d’Aokigahara à pieds, on peut aussi en faire le tour en Retro Bus, le circuit touristique au départ de la gare de Fuji-kawaguchiko. Cette option présente l’avantage de pouvoir se rendre rapidement aux différents points d’intérêt de la forêt, en particulier aux grottes qui valent le coup d’œil.
Située sur les pentes du Mont Fuji, la forêt pousse sur un sol volcanique très accidenté et creusé de part en part. De fait, trois grottes présentent un intérêt tout particulier et sont aménagées pour la visite : au sud, la Grotte aux Chauves-Souris (Saiko Bat Cave), un peu plus à l’ouest, la grotte de lave Ryugudoketu et la grotte de glace Fugaku Fuketsu (Caverne du Vent). Comme leurs noms l’indiquent, chacune a sa spécialité et l’on y observera différents phénomènes naturels.
Fugaku Fuketsu vaut particulièrement la visite car on peut y admirer des blocs de glace éternelle, maintenus intacts sous terre comme dans un grand réfrigérateur. La température basse et stable permet même de stocker dans la grotte des semences de diverses plantes. Attention à prévoir de quoi se couvrir : la température descend vite lorsqu’on descend sous terre, même en plein été !
En savoir plus sur les activités autour de Tokyo :
>>> Guide Japon : Tokyo & ses environs <<<
Saiko Yachounomori : paradis au cœur de la forêt
Au nord de la forêt d’Aokigahara se cache un magnifique coin de nature, à admirer été comme hiver : le parc Saiko Yachounomori, parc naturel et réserve d’oiseaux sauvages. Il offre une vue sur le Mont fuji et abrite toute l’année plusieurs dizaines d’espèces d’oiseaux. Mais il est surtout connu pour son festival hivernal « d’arbres de glace ». En effet, dès que les températures chutent, les arbres se parent d’une couche de glace qui les transforme en sculptures naturelles. Le parc célèbre notamment ce phénomène par des illuminations.
Le reste de l’année, profitez du Festival du Jardinage au printemps et du Festival des Champignons à l’automne. Il va sans dire qu’avec le parc Saiko Yachounomori, les terribles légendes de la Forêt d’Aokigahara seront loin derrière vous !
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Cet article a été originalement écrit pour le site de Vivre le Japon.
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