Amoureux des paysages de rizières, oubliez Sapa ! Mu Cang Chai est l’un des plus beaux endroits que j’aie pu visiter au Vietnam : juste avant les récoltes de riz dans le nord du Vietnam, les rizières se parent d’une robe d’or.
Mu Cang Chai se trouve à presque 200km de Hanoi, dans le district de Yen Bai. C’est une destination très appréciée des touristes vietnamiens mais aussi chinois, qui adorent admirer les montagnes terrassées de rizières. Ce sont des paysages que moi-même j’aime beaucoup, car les bordures des rizières dessinent des courbes qui rappellent les contours d’une carte ancienne. C’est aussi fascinant d’observer le travail dans les champs des communautés locales.
Les meilleures saisons pour se rendre à Mu Cang Chai sont aux mois d’avril-mai et d’octobre-novembre, avant les récoltes.
Dans cet article, je vous raconte mon expérience de Mu Cang Chai, que j’ai exploré pendant 4 jours à dos de scooter (ce n’était pas une sinécure mais cela valait le coup).
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Mon coup de cœur : séjourner au milieu des rizières à La Pan Tan
A 15 km de Mu Cang Chai, le village de La Pan Tan est connu pour être le meilleur endroit pour admirer les rizières en terrasses de la région. Personnellement, j’y ai séjourné 3 nuits et exploré les environs à pieds et en scooter. C’est un peu un challenge en scooter, mais faisable.
La meilleure façon de profiter des environs est de se perdre sur les petits chemins et de ne pas hésiter à monter pour essayer de capter les meilleurs points de vue. J’ai aussi eu la chance de dénicher un homestay à l’emplacement magique, Hello Mu Cang Chai Homestay (je vous en dis plus dans les infos pratiques ci-dessous). A part cela, les photos parleront d’elles mêmes.
Le célèbre point de vue de Mam Xoi
C’est le coin le plus touristique de la région, qui se trouve à une dizaine de km de Mu Cang Chai. Il n’est pas possible de se rendre en haut des collines avec son propre scooter. On se gare en bas (il y a deux entrées) et deux options se présentent alors : on y monte à pieds (option la plus sûre) ou bien on loue un moto-taxi qui nous emmène et nous ramène en mode moto-cross sur des pentes abruptes et glissantes (note : avoir le cœur bien accroché et fermer les yeux et je ne dis pas ça pour plaisanter !)
Une fois en haut en revanche, c’est le paradis des terrasses en rizière ! A nouveau, je vais laisser les photos parler.
Je n’ai évidemment pas pu résister à l’appel des petits veaux sur le bord de la route au pied de Mam Xoi.
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Mu Cang Chai – Tu Le : faire la passe de Khau Pha à moto
En scooter ou à moto, l’une des passes les plus agréable à faire est celle qui mène de Mu Cang Chai à Tu Le (et inversement) : Khau Pha Pass. Elle se fait en aller-retour facilement en 3 ou 4 heures si le temps est au beau fixe.
La route de La Pan Tan à Tu Le est très agréable et permet de voir… encore plus de rizières ainsi que quelques cascades. L’un des plus beaux points de vue se trouve juste avant de descendre dans la vallée. Je ne me souviens plus exactement de son emplacement mais il est immanquable : une plateforme surplombant la vallée est aménagée et un monsieur qui sert du thé vous y garde votre scooter (contre 10000 VND).
A savoir qu’entre Mu Cang Chai et La Pan Tan, les vues sont déjà magnifiques et vous croiserez déjà plusieurs points de vues très beaux – à mon sens il est donc tout à fait possible de s’en trouver très satisfait sans avoir à pousser jusqu’à Tu Le.
Mu Cang Chai : comment y aller depuis Hanoi et où se loger ?
L’arrivée à Mu Cang Chai depuis Hanoi
Depuis Hanoi, la seule façon pour le moment de se rendre à Mu Cang Chai est de prendre le bus depuis la gare de My Dinh ou de louer une voiture privée. De nuit, le trajet en bus peut se faire en 5 ou 6 heures, ce qui fait arriver en plein milieu de la nuit. Il est donc recommandé de réserver un hôtel pour le reste de la nuit en ville de Mu Cang Chai à moins de vouloir se retrouver sur le bord de la route dans un village endormi, en pleine nuit après une nuit dans les transports pouvant avoir été plus ou moins chaotique.
En général le bus vous dépose sur la rue principale près d’une multitude d’hôtels. Les tarifs des hôtels peuvent sembler élevés (400000 VND – environ 15$ en ville), surtout pour une demi-nuit et mon constat général à Mu Cang Chai était que les prix étaient tous plus élevés qu’ailleurs dans le nord, sans doute à cause de l’affluence de touristes asiatiques et l’offre limitée de la région.
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Louer un scooter à Mu Cang Chai
Néanmoins, j’ai trouvé que cela valait le coup, car une fois un scooter loué, à nous la liberté et les paysages de rizières à perte de vue ! Cela peut prendre un peu de temps mais il est possible de louer un scooter en centre-ville dans les garages et endroits qui vendent des motos. Ce sera environ 300000 VND/jour.
Les routes et chemins à Mu Cang Chai sont relativement faciles à parcourir, mais il faut éviter de s’aventurer dans des petits chemins et bordures de rizières si l’on n’est pas trop sûr de soi. La route de montagne peut aussi être assez fatigante, non seulement à cause de la qualité du sol mais aussi à cause des montées et descentes incessantes. Je recommande donc, pour les non motards aguerris (comme moi) de prendre ce facteur de fatigue en compte !
Où se loger à Mu Cang Chai ?
En dehors de l’hôtel à demi-nuit du début, j’ai testé deux homestays près de Mu Cang Chai, du côté des villages de La Pa Tan.
Hello Mu Cang Chai homestay est mon coup de cœur. Située en haut d’une petite colline, la maison offre une vue presque à 360 degrés sur les montagnes et la vallée alentours. La famille qui nous accueille est adorable. Vous ferez également connaissance avec la petite Hoa, la dernière née de la maison… et Mu Cu, le gardien fidèle. C’est un endroit également idéal pour boire à la belle étoile, une fois le repas partagé avec la famille consommé.
DoGu Homestay surplombe le point de vue avec l’étoile dans les rizières, avec une belle terrasse. Il est (relativement) facile d’y accéder en scooter. Les chambres sont spartiates mais plutôt agréables. On peut aussi y manger avec la famille.
Carte de Mu Cang Chai – activités et logement
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Nicolas
Bonjour, merci pour cet article très interessant. A quelle période ont été prise ces photos ? Je pars en la première quinzaine d’avril dans cette région.
Merci d’avance,
Fabfab
Bonjour Nicolas,
Ces photos ont été prises début novembre. Même sans ces couleurs, je pense que cela reste une région magnifique, et peut-être en avril aurez-vous tout de même l’occasion de voir des rizières dorées (il me semble qu’il y a bien 2 récoltes).
Bonne exploration !
Fabienne.